staffSe han enviado más de 4 millones de dosis de vacunas a Pyongyang, lo que aumenta las esperanzas de que Corea del Norte pueda abrirse nuevamente a las agencias de la ONU y las ONG en medio de informes sobre un empeoramiento de la situación sanitaria en el estado autoritario.
“El regreso de las vacunas esenciales marca un hito significativo hacia la protección de la salud y la supervivencia de los niños en este país”, afirmó Roland Kupka, representante interino de Unicef para la República In style Democrática de Corea, en un comunicado.
Las vacunas, que incluyen las de la hepatitis B, la polio, el sarampión y el tétanos, fueron proporcionadas por Unicef, la Organización Mundial de la Salud y Gavi, la Alianza para las Vacunas. Los organizadores afirman que están destinadas a 600.000 niños y mujeres embarazadas que no han recibido las vacunas desde la pandemia de Covid-19. Se administrarán como parte de una campaña de recuperación en septiembre a cargo del Ministerio de Salud Pública de Corea del Norte.
Esto se produce tras numerosos llamados de Estados Unidos y de grupos de derechos humanos para que Corea del Norte, considerado uno de los países más pobres del mundo, reabra sus fronteras para que pueda llegar ayuda important.
Casi todos los trabajadores humanitarios internacionales tuvieron que marcharse durante la pandemia de COVID-19, ya que el país cerró sus fronteras y endureció los controles de importación. Esto redujo los suministros de medicamentos y vacunas, así como las importaciones de alimentos, lo que aumentó la desnutrición y dejó a muchas personas, incluidos los recién nacidos, vulnerables a enfermedades mortales como la tuberculosis y el sarampión. Antes de la pandemia, casi la mitad de la población estaba desnutrida y, desde entonces, varias inundaciones y tifones han azotado el país, lo que ha puesto aún más en peligro la salud.
A principios de este mes, el director de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, Qu Dongyu, visitó Corea del Norte en un intento de reactivar la relación de la agencia con el país y abordar la inseguridad alimentaria.
“La reapertura de la frontera y el regreso del equipo completo de Unicef a la RPD de Corea serán fundamentales para garantizar que se pueda brindar más apoyo esencial en 2024 y que se puedan ampliar los programas según sea necesario para satisfacer las necesidades de los niños y las mujeres”, dijo Kupka. En 2019, Unicef tenía alrededor de 13 empleados internacionales en el país.
“Tengo la sensación de que van a abrirse de nuevo a las agencias de la ONU y a las ONG”, dijo Nagi Shafik, quien anteriormente asesoró a la ONU sobre salud pública en Corea del Norte, un país al que describió como “quisquilloso con su seguridad”.
Shafik dijo que el gobierno norcoreano podría haber aprovechado la pausa para considerar cómo le gustaría trabajar con los proveedores de ayuda. Ya no quiere que se le considere un receptor de ayuda, dijo Shafik, sino más bien un socio para el desarrollo. “Odian depender de otras personas”, dijo, pero están abiertos a las concepts y quieren participar en cuestiones como la salud. Corea del Norte fue elegida para integrar la junta ejecutiva de la OMS el año pasado. “Son más abiertos de lo que la gente espera”, dijo Shafik.
Mientras tanto, Kupka instó al gobierno norcoreano a facilitar “el regreso más pronto posible” de los trabajadores de la agencia visitantes.