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Los comedores escolares abarcan todo tipo de asistencia alimentaria que se brinda a niños, niñas y adolescentes en las escuelas de Argentina, siendo, en muchos casos, su comida principal diaria, por lo que resulta fundamental que se brinden prestaciones saludables.
En agosto 2023 entró en vigencia la Ley Nacional nro. 27.642 de Promoción de la Alimentación Saludable (PAS)*, la cual promueve mejorar las prestaciones alimentarias que se brindan en el entorno escolar al prohibir el ofrecimiento y comercialización de alimentos y bebidas analcohólicas que contengan al menos un sello de advertencia o leyenda precautoria en escuelas de nivel inicial, primario y secundario.
Sin embargo, existen dificultades para la implementación de prestaciones más saludables en los comedores escolares por diversidad de factores: escaso presupuesto; falta de aceptación de los menús saludables por parte de las y los estudiantes; directivos de escuela abocados a la compra y el traslado de los alimentos; personal de cocina en condiciones de trabajo informal y poco capacitados; docentes que se tienen que ocupar de servir las comidas y acompañar a los alumnos, sin recibir adicionales salariales por la tarea; estrategias de educación nutricional escasas y discontinuas; entre otras. Ante estas falencias la estrategia a la que suelen recurrir las instituciones son los productos ultraprocesados, de baja calidad nutricional, ya que su elaboración requiere menos recursos y tiempo.
Estos datos evidencian la necesidad de apoyar la implementación de la Ley PAS a nivel subnacional para superar los diversos obstáculos que se presentan en los servicios de alimentación escolar para mejorar las prestaciones alimentarias.Frente a este escenario, UNICEF se unió a FIC ARGENTINA y a FAGRAN para generar evidencia y fortalecer la implementación de la ley PAS en comedores escolares en Argentina. En primer lugar, se desarrollará un diagnóstico de situación para la identificación de facilitadores y barreras para mejorar la calidad del menú de los programas de alimentación escolar a través de entrevistas en profundidad con la comunidad educativa y responsables políticos y técnicos provinciales. Para la elaboración de este diagnóstico se incluirán las percepciones de niños, niñas y adolescentes asistentes a los establecimientos educativos
Luego se desarrollará una Guía de prácticas saludables para comedores escolares, en base al diagnóstico de situación, como material de apoyo dirigido a actores de la comunidad educativa y organismos subnacionales, a los fines de favorecer la adecuada implementación de los programas de alimentación escolar, y específicamente de la Ley 27642 de Promoción de la Alimentación Saludable (PAS) en los establecimientos educativos de nivel inicial, primario y secundario de todo el territorio nacional. El contenido de esta tendrá como fin brindar herramientas clave para mejorar las prestaciones alimentarias, incorporando recetas con una gradualidad, técnicas para mejorar la aceptación por parte de los escolares, entre otras. La elaboración de la Guía será de forma participativa, con la participación de la comunidad educativa (adolescentes, docentes, directivos) y referentes temáticos técnicos.
Por último, se diseñarán materiales para la difusión de resultados para distintas audiencias.
De esta manera, UNICEF continúa contribuyendo a mejorar la alimentación de niñas, niños adolescentes en todo el país.